A colecção nasceu pelo interesse que D. Luís I tinha por estas plantas e chegou a ter cerca de 60 géneros e quase 300 espécies, cuja origem remontava a diversas zonas do globo.

A informação que temos sobre o conteúdo desta colecção é inteiramente oriunda do artigo “Catálogo geral de orchideas em cultura no Jardim Real do Paço da Ajuda - segundo o sistema natural de John Lindley”, por Luiz de Mello Breyner, antigo director do Jardim.

Para maior fidedignidade, transcrevemos aqui o catálogo de orquídeas, tal como está escrito no artigo, que era, naturalmente, como as espécies eram conhecidas na altura. A ciência progrediu, assim, é natural, que algumas dessas designações tenham sido alteradas, pelo menos dentro de algumas das actuais correntes taxonómicas. Como as plantas já não existem, é impossível verificar, com segurança, as alterações e actualizá-las. No entanto, felizmente, a grande maioria das espécies continua com a mesma designação, pelo que será correcto dizer que em grande parte os binómios desta colecção serão facilmente reconhecíveis.

Actualmente as regras de nomenclatura também são ligeiramente diferentes e por isso alguns epítetos específicos vêem escritos de forma diferente. Para mais fácil consulta deste catálogo construímos uma tabela, na 1ª coluna vem o binómio original e na coluna do meio a origem da planta (tirados do artigo acima citado), na terceira coluna a designação que cremos ser a (ou uma) das actuais. Decidimos manter os pontos de interrogação que por vezes aparecem no artigo Original.

As bases de dados pesquisadas foram a International Plant Names Index e a World Checklist of Monocotyledons, dos Royal Botanic Gardens, Kew; em Agosto de 2008.

Notas: Nov. Grenada é a actual Colômbia.